T20 इंटरनेशनल से रिटायरमेंट के बाद, ROKO ने टेस्ट क्रिकेट से भी दूरी बना ली है। हालांकि, उनकी लोकप्रियता में ज़रा भी कमी नहीं आई है—यह बात एक बार फिर साबित हो गई है। ऐसा इसलिए है क्योंकि इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB), New Zealand क्रिकेट, क्रिकेट आयरलैंड और श्रीलंका क्रिकेट—इन सभी ने BCCI से गुज़ारिश की है कि भारत के विदेशी दौरों में शामिल होने वाले वनडे इंटरनेशनल (ODI) मैचों की संख्या बढ़ाई जाए।
इन बोर्ड्स का पक्का मानना है कि भारत के खिलाफ खेले जाने वाले मैच आर्थिक रूप से बहुत फ़ायदेमंद होते हैं। नतीजतन, टीम इंडिया जहाँ भी खेलती है—चाहे अपने देश में हो या विदेश में—स्टेडियम खचाखच भरे होते हैं, और टीवी पर देखने वालों की संख्या आसमान छूती है। रोहित और विराट के फ़ैन्स के लिए यह एक बड़ी खबर है: भारतीय टीम के दो सबसे बड़े सुपरस्टार, ROKO अब सिर्फ़ ODI फ़ॉर्मेट में ही खेलते हैं। इसके चलते, भारत के ODI मैच दुनिया भर के फ़ैन्स में ज़बरदस्त उत्साह पैदा करते हैं।
हालांकि T20 इंटरनेशनल क्रिकेट को आम तौर पर सबसे ज़्यादा कमाई वाला फ़ॉर्मेट माना जाता है, लेकिन जब भी भारतीय टीम मैदान पर उतरती है, तो ODI मैच भी बड़ी संख्या में दर्शकों को अपनी ओर खींचते हैं। ठीक इसी वजह से, कई क्रिकेट बोर्ड भारत के खिलाफ़ और ज़्यादा ODI सीरीज़ की मेज़बानी करने के लिए उत्सुक हैं।
‘ROKO’ को शामिल करने के लिए इंग्लैंड दौरे के शेड्यूल में बदलाव की उम्मीद
फ़िलहाल, भारत के आने वाले इंग्लैंड दौरे के शेड्यूल में तीन ODI और पाँच T20 मैच शामिल हैं। हालांकि, अब ऐसा लग रहा है कि इस शेड्यूल में कुछ बदलाव किए जाएँगे।
अधिकारी फ़िलहाल इस बात पर विचार कर रहे हैं कि या तो दौरे के कार्यक्रम में दो और ODI मैच जोड़ दिए जाएँ, या फिर शेड्यूल किए गए कुछ T20 मैचों की जगह ODI मैच रख दिए जाएँ। इसके अलावा, यह देखते हुए कि ROKO के लंबे और शानदार करियर का यह शायद ब्रिटेन का आखिरी दौरा हो सकता है, फ़ैन्स की दिलचस्पी और जुड़ाव बहुत ज़्यादा होने की उम्मीद है।
भारत का इस साल अगस्त में श्रीलंका का दौरा भी तय है। मौजूदा कार्यक्रम के मुताबिक, उस दौरे में सिर्फ़ दो टेस्ट मैच शामिल हैं। इनमें से एक मैच कोलंबो के सिंहली स्पोर्ट्स क्लब ग्राउंड में डे-नाइट टेस्ट के तौर पर खेला जा सकता है। हालांकि, श्रीलंका क्रिकेट ने BCCI से गुज़ारिश की है कि इस दौरे के दौरान एक व्हाइट-बॉल मैच भी शामिल किया जाए।
दरअसल, श्रीलंका ने इस साल की शुरुआत में भारत के खिलाफ़ एक व्हाइट-बॉल सीरीज़ की योजना बनाई थी, लेकिन बाद में उसे टालना पड़ा था। इस साल के आखिर में UAE में बांग्लादेश और अफ़गानिस्तान के ख़िलाफ़ भारत की संभावित सीरीज़ को लेकर भी अनिश्चितता बनी हुई है। अगर इन दौरों का शेड्यूल बदला जाता है, तो भारत उन समयों के दौरान और ज़्यादा ODI मैच खेलने के लिए तैयार हो सकता है।
ROKO: और ज़्यादा ODI मैच खेलने की ज़रूरत क्यों है?
भारत के हेड कोच गौतम गंभीर ने हाल ही में कहा कि टीम को ODI फ़ॉर्मेट में और ज़्यादा अनुभव की ज़रूरत है। उन्होंने यह बात भारत की अपनी घरेलू सीरीज़ में न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ अप्रत्याशित हार के बाद कही। उनका मानना है कि 50-ओवर फ़ॉर्मेट की रणनीतियों और लय को बेहतर ढंग से समझने के लिए टीम को और ज़्यादा मैच खेलने की ज़रूरत है।
ROKO: न्यूज़ीलैंड का दौरा भी बढ़ाया जा सकता है
भारत का इस साल के आखिर में न्यूज़ीलैंड का पूरा दौरा करने का कार्यक्रम है। यह छह साल से भी ज़्यादा समय में न्यूज़ीलैंड का भारत का पहला टेस्ट दौरा होगा। फ़िलहाल, दौरे के कार्यक्रम में दो टेस्ट, तीन ODI और पाँच T20I शामिल हैं। हालाँकि, न्यूज़ीलैंड ने दो और ODI मैच जोड़ने का अनुरोध किया है, जिससे भारतीय टीम का शेड्यूल और भी ज़्यादा मुश्किल हो सकता है।
